Cómo se forman las rocas sedimentarias: Guía para la lección y el experimento

Aprender cómo se forman las rocas sedimentarias es uno de los conceptos más fundamentales de la geología. Si deseas que tus alumnos o tu hijo tengan una idea más firme de qué son las rocas sedimentarias y cómo se forman, involucrarlos con el aprendizaje experiencial y las actividades prácticas puede cambiar las reglas del juego.

Montessori Laboratory ofrece una lección de sedimentación gratuita (y los experimentos que la acompañan) para ayudarte a enseñar sobre la formación de rocas sedimentarias de una forma divertida y práctica.

Tabla de contenidos

• ¿Qué son las rocas sedimentarias?
• Cómo se forman las rocas sedimentarias: Una descripción general.
  • Etapa 1: Material existente
  • Etapa 2: Flujo de agua
  • Etapa 3: Sedimento sedimentario
  • Etapa 4: Compresión de rocas
• Experimentos y actividades para enseñar a los niños sobre las rocas sedimentarias
  • Haz un tarro de sedimentos
  • Utiliza dulces para formar una roca sedimentaria
• ¡Haz de la enseñanza sobre rocas sedimentarias una experiencia práctica!
• Prueba gratis las lecciones prácticas de ciencias de Montessori Laboratory

¿Qué son las rocas sedimentarias?

Vemos rocas sedimentarias a nuestro alrededor. Estas rocas están conformadas por capas de sedimentos. El sedimento se refiere a cualquier partícula o material que se mueve de un lugar a otro y se asienta en ese nuevo lugar. Por ejemplo, si un río recoge tierra mientras fluye por el lecho del río y después esos trozos se depositan en el fondo de un lago al final del río, estos trozos se denominarían sedimentos.

La roca sedimentaria forma gran parte de la tierra que vemos hoy. Por ejemplo, si observas el Gran Cañón y ves capas y franjas de distintos colores, es porque esa roca se formó cuando capa tras capa de sedimento se asentaron una encima de la otra.

Cómo se forman las rocas sedimentarias: Una descripción general.

Así como muchos otros aspectos del planeta, la formación de rocas sedimentarias también se ve afectada por los seres humanos y la forma en que tratamos la Tierra. Al enseñar a los niños sobre las rocas sedimentarias y cómo los materiales de la superficie del suelo se convierten en partes de nuestro planeta a largo plazo, podemos transmitir una mayor comprensión de por qué el cuidado responsable de la Tierra es tan importante.

Para ayudarte a comenzar a planificar tu lección, veamos una descripción general de cómo se forman las rocas sedimentarias. Podemos dividir el proceso en cuatro etapas o componentes básicos.

Etapa 1: Material existente

La formación de rocas sedimentarias comienza con el material existente. Esto puede incluir el suelo, las rocas, el material de organismos que alguna vez vivieron y, esencialmente, cualquier otra cosa que llegue al suelo.

Etapa 2: Flujo de agua

El proceso de formación de rocas sedimentarias continúa cuando el agua comienza a fluir. Cuando llueve y ocurren otras formas de precipitación, el agua fluye de áreas de mayor elevación a menor altitud. A medida que esto sucede, el agua recoge partículas de material (como la suciedad y los restos de organismos vivos) a lo largo del camino.

Tomemos, por ejemplo, una montaña. Cuando la lluvia llega a la cima de la montaña, comienza a fluir hacia abajo. Mientras lo hace, recoge parte de la tierra de la cima de la montaña y la arrastra hacia abajo hacia la parte inferior de la montaña. Esto ocurre a menudo en cantidades muy pequeñas o incluso microscópicas a la vez, por lo que no siempre podemos verlo mientras está en movimiento.

Etapa 3: Sedimento sedimentario

Cuando el agua recoge un material y lo lleva consigo a medida que fluye, ese material no permanece suspendido en el agua para siempre. Debido a que el material es más denso que el agua, la gravedad eventualmente jala el material hacia abajo para que se deposite en el suelo por debajo del agua. Cuando esto sucede, ese material se convierte en sedimento.

To some degree, this sedimentation happens along the water’s flow path. If you look along the outer edge of a road after a rainstorm, for example, you’ll see some dirt and leaves that dropped off along the edge of the water as it was flowing along the curb. Eventually, though, the water reaches a point where it stops flowing – in nature, this is often a body of water like a lake, while in our example of the road, it’s typically a storm drain. When the water stops flowing, the remaining sediment settles at the bottom.

Etapa 4: Compresión de rocas

Una vez que el sedimento ha llegado a su lugar de reposo, deja de moverse y permanece en su lugar. La próxima vez que el agua traiga más sedimentos a ese lago o lugar de descanso, la nueva capa de sedimentos que la acompañó se depositará sobre el sedimento viejo. Este proceso se repite, poco a poco, a lo largo de muchos años.

Cada vez que una capa de sedimento se deposita sobre las capas antiguas, añade peso a las capas que están debajo de ella. Esa compresión convierte gradualmente las capas inferiores del sedimento en una forma más dura y sólida, hasta que finalmente se convierten en roca.

Por ello, cuando vemos rocas sedimentarias en áreas como el Gran Cañón, podemos ver capas distintivas que tienen distintos colores y texturas. Cada una de esas capas se formó a partir de sedimentos y nos dice cómo era el suelo de la zona en ese momento.

En la lección de sedimentación de Montessori Laboratory, puedes ver un vídeo que describe todo el proceso de formación de las rocas sedimentarias, incluida una demostración que modela cómo se producen la sedimentación y la estratificación a lo largo del tiempo.

Experimentos y actividades para enseñar a los niños sobre las rocas sedimentarias

A menudo, la mejor forma de enseñar a los niños sobre la sedimentación y la formación de rocas sedimentarias es mediante experimentos y actividades que les permitan ver el proceso en movimiento. Si bien las rocas sedimentarias tardan mucho tiempo en formarse, existen muchas formas de ofrecer a los niños una experiencia práctica que les introducirá en la sedimentación y la formación de rocas sedimentarias.

Haz un tarro de sedimentos

Una manera de ayudar a los niños a ver cómo se asientan los sedimentos es pedirles que creen una jarra de sedimentos. Este experimento es sencillo y solo requiere materiales que probablemente ya tengas: un tarro transparente como un tarro de cristal para cada niño, una tapa para cada tarro, agua y tierra.

Para empezar, pídales a los niños que recojan la tierra del exterior y llenen sus frascos con tierra hasta la mitad. Cualquier suciedad que puedan encontrar servirá, pero lo mejor es juntar una variedad de tipos de materiales. Por ejemplo, pueden sacar un poco de tierra vegetal del patio de recreo, un poco de arena de la caja de arena, etc.

Después, deberán llenar el resto de cada jarra con agua. Cierra bien la tapa y pide a cada niño que agite el frasco para mezclar la tierra y el agua.

Después de agitar durante unos segundos, pídales a los niños que miren sus frascos y tomen nota de lo que ven. Probablemente se vea como un lodo líquido muy suelto que tiene más o menos el mismo color.

Luego, pídales que esperen diez minutos y vuelvan a mirar sus frascos, observando lo que ven. En este punto, probablemente puedan ver que parte del sedimento ha comenzado a acumularse en el fondo y que el agua de la parte superior del frasco será más liviana.

Después, pídeles que dejen el frasco durante una hora y después vuelvan a tomar nota de su apariencia. Para entonces, la mayor parte del sedimento probablemente se haya depositado en el fondo de la jarra y el agua de la parte superior debería estar más clara.

Esto permite a los niños ver cómo, con el tiempo, se depositan más y más sedimentos en el fondo de una masa de agua. Si lograron introducir una variedad de materiales en sus frascos, también podrán ver que los materiales más densos se depositaron en el fondo.

Además, según la edad y el nivel de avance de tus alumnos, puedes pasar este experimento a otras lecciones, como vincularlo a clases sobre gravedad o densidad. También puedes llevar el experimento un paso más allá haciendo que los estudiantes abran sus frascos y los dejen expuestos a la luz del sol hasta el día siguiente para que puedan ver los efectos de la evaporación.

Utiliza dulces para formar una roca sedimentaria

Otro práctico experimento para demostrar las capas de la roca sedimentaria consiste en ayudar a los niños a crear su propia “roca sedimentaria” con dulces.

Debes empezar con algún tipo de dulce duro que venga en distintos colores, como Jolly Ranchers o Lifesavers. Coloca algunos dulces del mismo color en una bolsa y utiliza un martillo para romperlos en trozos pequeños, casi convirtiéndolos en arena o grava. Terminarás con un “sedimento” de caramelos de varios colores.

Después, pídeles a los niños que cojan un vaso o vaso de plástico y viertan sedimentos de caramelo de un color en el fondo. Luego deberán hacer lo mismo con otro color y otro color. Puedes hacer tantos colores como quieras, pero de 4 a 5 colores darán a los niños una buena visión de las capas sedimentarias.

Una vez que todas las capas estén dentro de la taza, coloca algo pesado encima de la capa superior, como una pelota pesada o una lata de comida. Déjalo reposar toda la noche.

Al día siguiente, pide a los estudiantes que retiren el peso y saquen suavemente la “roca” de caramelo de sus tazas. Podrán ver capas distintivas, y esto te dará la oportunidad de demostrar cómo la capa más vieja terminó en el fondo de la roca y la capa más nueva en la parte superior. Esto les da una visión de cómo los científicos utilizan las rocas sedimentarias para aprender sobre distintas épocas de la historia de nuestro planeta.

¡Haz de la enseñanza sobre rocas sedimentarias una experiencia práctica!

Las clases de rocas sedimentarias brindan a tus estudiantes una base sólida en geología que puede despertar un amor por el aprendizaje de por vida. Hacer un ejercicio práctico da vida a este concepto y también puede despertar el interés en otros temas relacionados. Asegúrate de echar un vistazo a la lección sobre sedimentación de Montessori Laboratory para obtener instrucciones sobre los experimentos que mencionamos en este artículo, imprimir una tarjeta con instrucciones para la investigación de rocas sedimentarias y obtener más información sobre la sedimentación.

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